党的十六大以来，党中心承继和开展党的三代中心领导集体关于开展的重要思维，提出了科学开展观。“以人为本，全面、调和、可继续”的科学开展观，是建造我国特色社会主义有必要坚持的严重战略思维。遵从和执行科学开展观，对促进我国经济社会调和开展、完成社会主义现代化建造的宏伟目标具有严重意义。

　　科学开展以县域为根底，社会调和县域是底子。中小城市数量很多，在我国乡镇系统和现代化建造中居于重要的战略地位。到2011年末，中小城市及其直接影响和辐射的区域，行政区面积达927万平方公里，占国土面积的96.57%；总人口达10.16亿，占全国总人口的75.4%。2011年，中小城市及其直接影响和辐射的区域，经济总量达26.51万亿元，占全国经济总量的56.22%；当地财政收入达22609.50亿元，占全国当地财政收入的43.12%。中小城市的科学开展水平，关系到城乡一体化进程，关系到全面建造小康社会的大局战略。科学开展观，榜首要义是开展，中心是以人为本，基本要求是全面调和可继续，底子办法是顾全大局。为了遵从科学开展观，加速调和社会建造，中城会中小城市经济开展委员会联合我国社会科学院城市开展与环境研讨所、东北亚开发研讨院等单位组成课题组，自2005年开端构建表现中小城市科学开展的点评指标系统。

　　中小城市科学开展点评以科学开展观为辅导，答复了“什么是科学开展”、“怎样科学开展”的问题，对中小城市科学开展水平进行点评，其意图在于：

　　榜首，引导中小城市树立科学的政绩观。坚决以人为本的科学开展理念，增强资源节省和环境保护意识，大力保证和改进民生，不断进步自主立异才能，加速统筹城乡开展，积极探索科学开展新途径，持之以恒地走全面、调和、可继续开展之路。

　　第二，为决议计划部分供给参阅。本点评以客观数据为根底，对中小城市的开展状况和开展水平进行动态监测，力求客观公平，点评成果能够供有关决议计划部分参阅。

　　第三，树立科学开展典型。本点评每年进行一次，经过数据比照和事例剖析，发现当年的科学开展典型，供其他区域学习和学习。

　　第四，为中小城市加速资源节省型、环境友好型城市建造，为发掘城市出资潜力、进步城市整体实力，进步区域带动才能供给科学根据。各中小城市经过参加测评活动，对照点评指标系统，经过与不同城市之间的比较，能够发现本身缺少，关于清晰城市开展方向和拟定城市开展战略有很强的导向效果。

　　第五，要把科学开展观落到实处，只要理念和宣扬远远不够，有必要经过树立一套表现科学开展观要求的、具有可操作性的归纳点评系统来包含和反映科学开展观的内在和要求，以便中小城市在实践中有所遵从。

　　1989年拟定的《中华人民共和国城市规划法》规则，中等城市是指市区和近郊区非农业人口20万以上、不满50万的城市，小城市是指市区和近郊区非农业人口不满20万的城市。20多年来，我国城市飞速开展，原有的规范现已不能适应新的局势，首要表现在两个方面：一是城乡人口活动频频，农业人口、非农人口之间的边界含糊化，以非农人口规划为规范区分大中小城市不达时宜。一般来说，将市区常住人口数量作为衡量城市巨细的规范更为合理。二是城市人口规划敏捷胀大，许多县级城市（包含县级建制市和规划较大的县的中心乡镇）的市区常住人口现已到达或超越20万、50万的临界值，依照原有规范衡量，有的现已迈进了大城市的队伍。因而，对原有规范进行调整势在必行。

　　根据我国城市人口规划现状，较为合理的区分规范是：市区常住人口50万以下的为小城市，50万～100万的为中等城市，100万～300万的为大城市，300万～1000万的为特大城市，1000万以上的为巨型城市。

　　中小城市包含中等城市和小城市，根据上述规范，实际上便是市区常住人口在100万以下的城市。需求留意的是，此处所指的中小城市，不只包含常住人口100万以下的建制市市区，也包含未成为建制市的县及县级以上行政区划的中心乡镇。

　　到2011年末，我国有建制市657个，其间地级以上284个，县级建制市369个。在284个地级以上城市中，162个城市归于中小城市，占比56%。369个县级建制市中，除了极个别兴旺城市的市区人口挨近或略超越百万之外，大都建制市市区人口在数万至数十万之间。因为县级建制市市区人口缺少一致威望的统计数据，为便于剖析和研讨问题，能够将悉数县级建制市归属为中小城市。

　　此外，全国有48个地级区划、1627个县级行政区划（含县、自治县、旗、特区、林区）并非建制市，但这些区域（州、盟）、县（自治旗县、旗、特区、林区）的中心乡镇，也现已聚集了相当规划的人口，在根底设施、公共服务等方面与建制市的市区较为挨近，中心乡镇居民享受着城市化的生活方式。因而，这些中心乡镇，也能够归归于中小城市。